FIFO是First－In First-Out的缩写，翻译成中文就是“先入先出”。FIFO存储器可以独立进行输人输出，也可以看成是一种双端口存储器，它确实与双端口存储器相同，具有两个端口，但它与双端口存储器的不同就是一个端口专门用于写入操作，而另一个端口专门用于读取操作。而且，因为数据是按照写人的顺序被读出的，因而没有地址引脚，这也是与双端口存储器的不同之处。
 
　　从软件的角度观察FIFO，如图1所示，类似底部装有水龙头的箱槽，由上部写人数据，下面输出数据。无论箱槽是空是满都有各自相应的标识，可以从外部了解其状况。

        图1  FIFO存储器的印象（之一）

　　但是，作为实际上的硬仵产品，并不存在这样类似移位寄存器的产品。如图2所示，将FIFO存储器设想为环形就比较容易理解。它包括表示读取数据位置的指针以及表示写人数据位置的指针，读／写操作分别完成存取操作后，地址向前进一位。当然，如果读指针超越写指针、或者写指针环绕一周越过读指针，则操作将出现问题，因此将其分块进行处理。

　　图2   FIFO存储器的印象（之二）

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