LCD与CRT显示器由于采用了不同的显示器件，决定了它们的工作原理有质的区别。图所示为TIT液晶屏和CRT显示器显像管（阴极射线管）的结构示意图。

　　图 TFT液晶屏和CRT显示器显像管的结构示意图

　　CRT显示器采用的CRT显示器阴极射线管主要由五部分组成：电子枪、偏转线圈、荫罩（荫罩孔、荫罩板）、荧光粉层及玻璃外壳。CRT显示器阴极射线管是一个主动发光器件，其发光源就是电子枪。

　　CRT显示器的工作原理和电视机的显像管基本一样，它使用电子枪发射高速电子，在垂直和水平的偏转线圈的控制下，电子流从屏幕左上角开始轰击荧光点，按照从左向右、从上到下的顺序依次轰击直到屏幕右下角，从而显示出一幅完整的图像，不断重复这个过程便可以显示活动的画面。

　　液晶显示器的液晶屏与CRT显示器的阴极射像管的结构完全不同。液晶屏由两片偏光板、两片玻璃板中间加上液晶，另外再加上背光源组成，只要加电就可以让液晶改变光的方向。液晶显示器内包括一片制有很多薄膜晶体管的玻璃，一片有红、绿、蓝三种颜色的彩色滤色片及背光源。首先，液晶显示器利用背光源，也就是荧光灯管投射出光线，这些光线先经过一个偏光板，然后再经过液晶，这时液晶分子的排列方式将会改变穿透液晶的光线角度；接下来这些光线还必须经过前方的彩色滤色片与另一块偏光板。因此，只要改变液晶两端的电压值就可以控制出现的光线的强度与色彩，并进而能在液晶面板上显示出不同深浅的颜色组合。

　　从以上分析可以看出，液晶显示器是被动发光器件，它本身不能发光，必须依靠背光源才能显示图像。