大多数PN结二极管都可以用作光电二极管。虽然不是选择，但它们确实可用。当二极管反偏时，随着光照级别的升高，它会产生一个小的光伏输出。LED尤其适用于这种任务，因为它们的外封装是透明的。

　　可以构造出一个简单电路，用于评估周围光线强度，并且由于很多LED的封装都经过染色，目的是增强发色能力，因此能够给所探测颜色做出一个合理评估。结果虽然不如用高质量光纤滤波器（通常有窄带特性）所得结果那么有效，但也是可以接受的。不过，本文的设计并不能用实验室级光电管和互阻放大器提供设计的，但它可以快速组装，以低成本得到可用的结果。

　　设计使用了三只LED,通过实验可表明哪只器件对这种颜色为敏感（图1）。照射在LED上的环境光在每只LED中产生一些电流（通常在10 nA~10 0 nA范围），具体取决于光照强度。这个电流流入晶体管Q1的基极，并被放大，Q1的集电极电流被分至电位器R4（用作级增益调节）和Q2的基极。

　　Q2提供了进一步的放大，并驱动一个桥电路的左端（D1A和D1B）。注意，R2/D1和R3/D2构成一个平衡桥。Q2的集电极电流为桥提供了一个小小的失衡。电表M测量这个失衡。R5调节电表的灵敏度。

　　设置R4和R5,使电表有适度的偏转。R4用于选择静态点，R5用于调节灵敏度。

　　在建立电路前，检查LED是否可用做光电传感器。要查看某只LED是否是良好的光电二极管，方法是用一块普通万用表，设在它灵敏的档位（通常是20 0mV），检查LED两端的电压。在典型办公室照度下，通常输出电压应约为0.3mV~1mV.