电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。电位器的机械寿命也称磨损寿命，常用机械耐久性表示。机械寿命与电位器的种类、结构、材料及制作工艺有关，差异相当大，如何检测电位器的寿命很重要。以下介绍了三种方法来检测。
　　1.外观检查
　　转动轴柄时应旋转灵活、平滑，无卡滞现象和机械噪声。若听到电位器内部触点与 电阻体的摩擦声，说明电位器有质量问题。对于带开关的电位器，作旋动轴柄时应能明到开关通、断时发出的“喀拉”声。
　　电位器经过长期磨损或内部进人灰尘、油污，均会使非密封式电位器的触点接触不良，导致噪声增大。可用无水酒精棉球揩净电阻片上的污垢。
　　2.用指针万用表检测
　　利用指针万用表的电阻挡可以检测电位器。具体方法是首先根据被测电位器标称值的大小，选择合适的电阻挡。然后将万用表的两只表笔分别接电位器的A、C端，所测得的阻值即为电位器的总阻值，它应在标称阻值的规定误差范围之内。然后将万用表的一支表笔接电位器的B端，另一支表笔接A端（或C端），旋动电位器轴柄时万用表的指针应随之偏转。当轴柄旋至C端（或A端）位置时，电位器的阻值应为标称阻值 (或为零）。当反方向旋转轴柄时，万用表的指针应反向偏转至零欧姆（或标称阻值）。若在转动过程中万用表的指针发生跳动或突然变为无穷大，则表明该电位器存在接触不良现象。可用无水酒精棉球进行清洗，或更换新的电位器。对于带开关的电位器，还需 测量开关通、断时的电阻值，应分别为零欧姆、无穷大。
　　3.用示波器检测
　　用示波器检测电位器滑动噪声的电路如图1所示。电位器的两端接直流电源 E，电位器的输出电压接示波器的输人插孔Y，示波器输入选择DC。若电位器的质量良好，则滑动电位器时，荧光屏上会显示一条句上平滑移动的直线，如图1 (a) 所示。若直线上出现毛刺并跳跃式地向上移动，说明电位器产生了滑动噪声，并且触点有接触不良现象，如图1 (b)所示。