采集器的位置处于电表和集中器之间，即电表--采集器--集中器。采集器是微处理器控制的智能设备，是本集抄系统的主要设备之一。其作用是采集多个表计的电脉冲信号，并转换成数字数据信息记录保存，故称数据采集器简称采集器。

采集器主要有三个功能：采集电表数据（如峰、谷、平不同时段的数据）、保存、通过电力载波响应集中器的命令上传数据或向电表下传执行命令（如电表有可以切断用户用电的功能）。

我们经常能看到这种情况，一进这栋楼，能看到每一户的电表都整整齐齐的、一排一排的集中安装在一起。针对这种集中装表的情况，就可应用采集器来集中收集每块电表的数据，通常一个采集器就近安装，通过采集电表脉冲或rs232等通讯方式管理12块、32块或64块电表（可以根据电表的数量选择不同型号的采集器），然后通过电力载波把这些电表的数据上传给集中器。

在系统中，采集器通过RS-485通信电缆或220V电力线载波与集中器通信。接收集中器发来的各种命令，向集中器传送所记录的用户表计数据及状态。

采集器还可通过红外通讯接口，在现场与手抄器通信，接受手抄器发出的各种命令，传送采集器所记录的各种数据。采集器采用EEPROM组成数据存储单元，采用时钟芯片。它具有闰年校正，并能对千年虫问题和小于31天的月自动调整。保证在采集器掉电的情况下实时钟保存十年，数据保持40年。

采集器具有复费率功能，每天多可设定24个时段，可以按谷、平、峰、尖不同费率计费。

其实还有一个装置和采集器对应的叫“采集模块”。

如果用户电表是分散安装的，由于每户电表相距比较远，这时就不能用采集器了，因为采集器和每个电表之间拉线距离会比较远，而引起施工布线、信号干扰等一系列问题。所以会把采集器接口简化，直接装到每个电表里面，就变成了采集模块。集中器通常一个变台区一个，装在变压器附近，如配电室。