PLC其实就是一套已经做好的单片机（单片机范围很广的喔）系统。

plc的优势在于：梯形图编程更适合工业控制现场调试和维护的要求；成熟稳定对工业现场环境适应能力强；直接选型、设计及生产块；plc控制单价高，程序设置简易，可以直接利用PLC的梯形图搞设计，可以应用于各行各业，但大批量使用降不下价格。PLC是经过几十年实际应用中检验过的控制器，其抗干扰能力强，故障率低，易于设备的扩展，便于维护，开发周期短。缺点：成本相对单片机要高！

单片机的优势在于：单片价格便宜。单片机控制一般用于有针对性的工程项目，并且是重复性大批量的，单片机首次开发费用高，工作量大，需要人员搞开发。平均分摊费用低。经济实惠，成本相对较低；缺点，用单片机制作的主控板受制版工艺、布局结构、器件质量等因素的影响导致抗干扰能力差，故障率高，不易扩展，对环境依赖性强，开发周期长。一个采用单片机制作的主控板不经过很长时间的实际验证很难形成一个真正的产品。

PLC的梯形图你可以理解成是与汇编等计算器语言一样是一种编程语言,只是使用范围不同!而且通常做法是由PLC软件把你的梯形图转换成C或汇编语言（由PLC所使用的CPU决定）,然后利用汇编或C编译系统编译成机器码!PLC运行的只是几器码而已.梯形图只是让使用者更加容易使用而已.

同样MCS-51单片机当然也可以用于PLC制作,只是8位CPU在一些应用如:大量运算（包括浮点运算）,嵌入式系统（现在UCOS也能移植到MCS-51）等,有些力不从心而已.我公司在使用的一套工业系统就是使用MCS-51单片机做的,不过加上DSP而已,已经能满足我们要求（我们设备速度较慢,而且逻辑控制为主,但是点数不少喔,128点I/O呢!!）,而且同样使用梯形图编程,我们在把我们的梯形图转化为C51再利用KEIL的C51进行编译.你没有注意到不用型号的PLC会选用不同的CPU吗!!

当然也可以用单片机直接开发控制系统,但是对开发者要求相当高（不是一般水平可以胜任的）,开发周期长,成本高（对于一些大型一点的体统你需要做实验,印刷电路板就需要一笔相当的费用,你可以说你用仿真器,用实验板来开发,但是我要告诉你,那样做你只是验证了硬件与软件的可行性,并不代表可以用在工业控制系统,因为工业控制系统对抗干扰的要求非常高,稳定,而不是性能,所以你的电路板设计必须不断实验,改进）.当你解决了上述问题,你就发现你已经做了一台PLC了,当然如果需要别人能容易使用你还需要一套使用软件,这样你可以不需要把你的电路告诉别人（你也不可能告诉别人）.

许多人觉得PLC很神秘，其实PLC是很简单的，其内部的CPU除了速度快之外，其他功能还不如普通的单片机。通常PLC采用16位或32位的CPU，带1或2个的串行通道与外界通讯，内部有一个定时器即可，若要提高可靠性再加一个看家狗定时器足够。

PLC的关键技术在于其内部固化了一个能解释梯形图语言的程序及辅助通讯程序，梯形图语言的解释程序的效率决定了PLC的性能，通讯程序决定了PLC与外界交换信息的难易。对于简单的应用，通常以独立控制器的方式运作，不需与外界交换信息，只需内部固化有能解释梯形图语言的程序即可。

单片机做的小系统到是好说些，一旦单片机的系统大些，将有很多的不确定因素，在单片机中你也能学过如何消除干扰等等，但是很多东西你是很难做的，很多都是在系统的试验中发现问题，然后再测量解决，很费力的如：日本某品牌汽车电路原因召回，其实他们设计的时候考虑了，但是实际测量并没有发现问题，而是在某个特定的因素下，问题才显露出来如：某品牌国产电梯，他们自己开发的电梯控制板早就研发出来了，但是他们生产的电梯还是配的外购的电梯控制板！

实际上，设计PLC的主要工作就是开发解释梯形图语言的程序。