应流程而变,台积电45nm设计方法Reference Flow 8.0显身DAC

发布于:2007/6/12 8:25:28 | 568 次阅读

    为了给在San Diego举行的设计自动化大会(DAC)增加更多精彩,台积电(TSMC)近日将揭开它针对充满挑战的45nm节点IC生产而开发的和有雄心的设计方法。 
    Reference Flow 8.0是针对TSMC的新型45nm代工工艺而优化的一系列设计工具和技术,它是该代工巨头与许多EDA供应商之间所展开的庞大协作的成果,解决了从昂贵的45nm设计向生产转移的过程中可能面临的烦人问题,包括:电路故障、二次掩模或其它成本高昂的问题。 
    在45nm,IC设计成本可能达到3,000万美元或以上。光掩摸(Photomask)成本也远远超出了控制。考虑到各种各样的成本,在IC设计和生产的过程中几乎不容许出任何差错,Semico Research公司的一位分析师Rich Wawrzyniak评论。对于初创型企业,他认为,“如果一个产品失败,那么,一家公司可能也就到了破产的境地。”而对于较大的公司,考验就是要通过经历较少的设计风险而安全地运行。 
    为了顺应趋势,居于地位的代工厂必须确保它们各自的45nm工艺具备生产的价值。实际上,代工厂受到的压力越来越大,不仅仅要开发昂贵的各种工艺技术,而且要针对IC设计难题提供更多的芯片,那些难题包括:更为广泛的第三方EDA工具、知识产权(IP)模块、库和设计流程。换言之,代工厂有望投入更多的资源以弥合设计与制造之间的鸿沟。 
    “每向更小的工艺节点转移,就涉及更多的问题,”TSMC美国公司TSMC North America负责设计服务的副总监Tom Quan表示。这些问题反过来要求“在设计生态系统中展开更多的协作。” 
    应流程而变 
    那正是TSMC在Reference Flow 8.0中的创新。与以前所提供的流程不同,该流程要求TSMC与客户共享和许可精选的专用生产数据—其“秘密诀窍”—以努力弥合设计与制造之间的鸿沟。 
    该工具套件还针对Cadence Design Systems公司的号称公共电源格式(CPF)的低功耗EDA标准给予响亮的支持。跟TSMC的Reference Flow 7.0相比,8.0版本支持更为先进的技术,包括用于裸片内(intradie)变化、自动化可制造性设计(DFM)热点定位和动态低功耗设计的统计时序分析。它还补充了对该公司的IP计划的支持。 
    结果是在45nm的“设计工程师与先进的工艺技术的无缝链接”,TSMC负责设计服务的副总监Kuo Wu表示。 
    该流程还加快了新的45nm工艺的上市时间,Wu指出。TSMC于今年4月正式推出了针对代工客户的45nm工艺技术,并计划最早在9月投入生产。其竞争对手—特许、IBM、三星和UMC—有望分别在今年年底转向45nm生产。 
    问题是这家的代工厂能否顺利地提供45nm工艺生产服务。45nm节点代表着他们将次应用193nm沉浸蚀刻和超低K介质。 
    即将推出的设计指南或标准参考流程是使代工客户能够转向45nm生产的条件之一,它由一系列复杂的内部和第三方EDA工具构成。随着该行业转向更细微的芯片几何尺寸,设计流程已经变得越来越复杂并且对于代工客户来说越来越重要。 
    “这次发布令人惊讶之处在于,TSMC这么快就完成了参考流程的升级,”Gary Smith EDA公司的首席分析师Gary Smith说道。 
    该成就来自TSMC的重要但不引人注目的设计服务组。在过去的5年中,TSMC仅仅在那个小组的研究与开发上就已经投入了1亿美元。在130nm节点之前,TSMC一直向客户提供全芯片版图(设计)和其它服务,但是,因为利润低,该代工巨头已经把“版图设计的工作脱手给无晶圆厂公司,”Smith表示。 
    取而代之的是,TSMC更多地关注于参考流程、设计模块和IP的开发。的确,该公司比较有争议的努力之一就是在IP领域,在此,TSMC的内部IP似乎与第三方IP供应商提供的IP形成竞争。TSMC坚持认为,其IP努力利用了它的IP合作伙伴的工作,两者是互补关系,而不是竞争关系。 
    本周,该代工提供商将正式发布其IP计划的新的组成部分—促进芯片设计及制造化的AAA(Active Accuracy Assurance Initiative)机制。AAA为所有TSMC的合作伙伴—包括EDA供应商、IP提供商和库开发商—提供“标准的”和严格的指南。 
    TSMC把那些相同的标准应用于其参考流程、工具和工艺设计套件之中。 
    或许,比较大的发布涉及TSMC的Reference Flow 8.0的内容。该设计方法由跟以前的7.0版本相同的许多单元组成,包括:时序收敛、分层流程、流片流程、功耗收敛流程、增强的电源管理、增强的DFM和统计时序等等。但是,8.0扩展了代工厂在DFM、电源管理和统计时序分析中的努力。 
    TSMC的设计方法是一个涉及不同的EDA、DFM和IP设计公司之间协作的指南。该代工厂在其AAA计划内有许多符合资质要求的IP设计公司,并且其DFM Compliance Initiative—专注于设计生态系统的可制造性部分—的厂家已经从15家工具供应商增长到了20家。这家的代工厂已经跟Alchip、Analog Bits、Anchor、Aprio、ARM、Blaze、Cadence、Clear Shape、Dolphin、eSilicon、Fasttrack、Global Unichip、Magma、Mentor、Open-Silicon、Ponte、Predictions、Think、Silicon Canvas、Synopsys和Virage等公司结成了联盟。 
    Cadence、Mentor和Synopsys正在以45nm工艺提供DFM的工具。TSMC业已对其它EDA供应商就45nm节点的可制造性设计完成了资质认定,包括:Clear Shape、Magma、Ponte和Predictions Software。对于统计时序分析,TSMC正与Cadence、Magma及Synopsys合作,每一家公司都提供一套工具。 
    7.0版本的参考流程与一种DFM统一格式合并,构成了TSMC工具兼容性计划的基础。作为8.0流程的组成部分,TSMC计划向行业之外许可其专有的DFM统一格式。此外,该代工厂将提供通过加密的DFM数据成套工具提供精选的专有制造数据。 
    TSMC的DFM方法的新颖之处在于自动DFM热点定位,以消除对手工校正及DFM电可变性考虑的需要,它将监测由DFM效应引起的参数性能漂移。 
    电源管理是另外一个热点。在45nm流程中,TSMC将执行Cadence的CPF技术以自动操作低功耗设计方法。但是,在一些点,也有望采用一家竞争对手的低功耗技术—Accellera公司的统一电源格式(Unified Power Format, UPF),Gary Smith EDA公司的Smith说。 
    TSMC在流程中提供三种低电源管理技术:动态功率、主动泄漏和待机泄漏。在动态功率类中的新技术之一是自适应电压调节。以工艺监测模块形式提供,高技术把IP内的电压降低了10%到15%,TSMC的Quan介绍道。对于主动泄漏,TSMC提供一种新颖的长沟道器件技术。它还在其标准单元中增加了可靠的电源门控以降低整个待机泄漏。
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