欧姆龙B3F 6mm轻触开关

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低端轻触开关市场的竞争， 特别是来自中国制造商的竞争，迫使许多公司退出这一行业。日本几年前还有三十多家公司，而现在只剩下不到二十家。南韩也有同样情况， 而且由于日元贬值， 更要面对来自日本的激烈竞争。

由于中国产品占据了印度国内市场，造成一些印度公司停产。“中国产品的价格比我们便宜10%~15%，所以是中国而非印度产品控制着印度市场，” Elcon India的管理总裁K.C. Jain说 。这还不包括97年由于新台币及韩元贬值使原材料成本下降的20%。“由于现在卢布贬值，原材料成本下降净值只有7%~8%，”他补充说。

印度制造商说1997年来自中国的竞争迫使他们降价5%？10%。Jain说， 由于国内税率的缘故，印度产品在国内市场并无价格优势。“在过去两、三年中印度政府给予出口种种特许，使得产品出口更具吸引力。”Jain预期Elcon 99年的输出将是98年的两倍，可达其产能的80%。

面对降价设置自动生产线

南韩公司报告98年上半年在亚洲的销量下降了30%，这促使他们转向美国及欧洲市场。价格剧跌迫使许多小公司和几家大公司离开这一行业。例如LG 集团就对LG Electro-Components Ltd 进行了重组。供应商减少可望缓解南韩的过量供应。

南韩生产的6x6mm轻触开关价格为1.5~1.7美分。 考虑到99将要面对客户要求降价的压力，南韩制造商正在设置自动生产线。但是，97年扩大生产线的公司则偿到了韩元贬值的苦头。

在台湾，尽管轻触开关业中有几百家公司， 但其中只有四、五家主要厂商提供大部分产品。由于价格非常低，产量必须达到二千万才能盈利。为了提高效率及减少人工开支，多数台湾大制造商都有自动生产线。

Hua-Jie (台湾) Corp. 正在进行扩建工作，其产量在98年底提高到七千万。管理总裁Chen指出: 日本主要制造商的月产量超过二亿。

新应用促进销量增加

据Alps Electric Co. Ltd的一个官员说，1998年上半年日本最大的轻触开关供应商产量增加了20%，尽管部分原因是由于需求的季节性摆动造成的，但主要还是归功于通讯设备、数字相机、迷你CD播放机及数字camcorder用的轻触开关销售量的大幅增加。由于音响设备制造商会在圣诞节后减少需求，预计产量在十二月后将下降7%。

Mitsumi Electric Co. Ltd的一个官员也说由于许多开关制造商推出新型产品，供应量将增加约5%。

另一方面， Nihon Kaiheiki Ind. Co. Ltd (Nikkai)海外业务部的高级经理Tatsuya Yaba相信从98年初开始供应量就在减少， 而且国内需求的减少迫使制造商在年底减产20%。

来自家电设备的需求强劲

Nikkai的 Yaba预计日本制造商最终将只生产高价值的轻触开关， 例如密封型轻触开关。

Yaba补充说，由于办公自动化设备进入家庭，尺寸为6x6mm 及10x10mm的密封型轻触开关的市场需求特别大，在家庭用品中防水、防尘的特性变得非常重要。Mitsumi 的防尘 SOA系列正描准通讯设备市场。

台湾制造商强调来自家用电器制造商的需求强劲。“在过去五年中， 对家用电器上轻触开关的需求量持续成倍增长，” Hua-Jie的Chen 说。 他们公司最近推出用在洗衣机上的防水轻触开关。

甚至韩国公司也在开发密封型轻触开关。Jeil Products Co. Ltd提供防尘型JTP142开关，尺寸为5x5x1.5 mm;而In Sung Metal Co. Ltd 则提供稍大一点的防水型7x7x5mm开关。

轻触开关的生产趋势也是朝向简洁、小尺寸、薄及表面安装的型式发展。小到1x1mm的轻触开关正在研发中。

南韩生产的普通型号轻触开关为6x6mm大小。5x5mm、4x4mm和4x2mm，高度为1.5mm？2mm的SMD 产品已可供货。In Sung最近开始大批量生产这种表面安装型轻触开关。

台湾有厚0.15mm的样品， 而厚1mm的产品已经面市。来自日本Alps 的SKQP系列开关尺寸为4.8x4.8x0.5mm。

另一个趋势是集成附加功能。Alps正计划研发多功能开关并进一步减小尺寸。台湾的Zippy Shin Jiuh Corp.强调能在控制、安全及其它附加功能上满足客户要求。

转移生产基地

在新加坡,由于大部分电子产品的生产转移到可提供充足廉价劳动力的邻国，国内对轻触开关的消费量很小。本地需求大部分来自开发VCD 及数字相机的公司。

和其它许多低成本的电子元件一样，新加坡的轻触开关制造商把生产转移到印尼、中国、印度等地。“新加坡已没有很多生产轻触开关的工厂了。对新加坡来说，这种劳动力密集型产品成本太昂贵，尽管可以使用全自动的装配机器。 考虑到轻触开关的低价位， 这样巨大的投资是不值得的，” Torx Industries (S) Pte Ltd的管理总裁Henry Quek解释说。该公司在印尼及印度均设有工厂。

据Henry Quek说， 亚洲金融危机使轻触开关的价格降低约50%。Torx对大数量订单的报价为平均3 美分。