在电子电路的保护与稳定运行中，热敏电阻发挥着至关重要的作用。下面我们将详细介绍 PTC 热敏电阻和 NTC 热敏电阻的应用原理、范围以及选用原则。
　　PTC 热敏电阻
　　PTC 热敏电阻即正温度系数热敏电阻，在过流保护和过压保护方面具有独特的优势。其应用原理是将过流保护过压保护型 PTC 热敏电阻串联在电源回路中。当电路处于正常状态时，流过 PTC 的电流小于额定电流，此时 PTC 处于常态，阻值很小，对电子设备等被保护电路的正常工作几乎没有影响。比如在一些智能电表的电路中，PTC 热敏电阻在正常工作时不会干扰电表的计量功能。
　　然而，当电路电流大大超过额定电流时，PTC 会陡然发热，阻值骤增至高阻态。这就如同一个智能的 “阀门”，限制或阻断电流，从而保护电路不受损坏。当电流回复正常后，PTC 又能自动回复至低阻态，使电路恢复正常工作。同样，当外界电压波动时，压敏电阻起到过压保护功能，使得流过 PTC 热敏电阻的电流增加，也会使 PTC 出现上述变化。与传统的保险丝线路不同，传统保险丝熔断后无法自行恢复，而 PTC 热敏电阻器在故障撤除后可恢复其保护功能，这大大提高了电路的可靠性和可维护性。
　　PTC 热敏电阻的应用范围十分广泛，主要用于智能电表、变压器、电机、开关电源、充电器、适配器、仪器仪表、控制面板、家用电器（如空调、微波炉等）的过流、过载、短路保护。在智能电表中，它可以防止因电流过大而损坏电表内部的电子元件；在空调中，能保护压缩机等关键部件免受电流冲击。
　　NTC 热敏电阻
　　NTC 热敏电阻是负温度系数热敏电阻，主要用于抑制电子电路开机瞬间产生的浪涌电流。其应用原理是在电源电路中串接一个功率型 NTC 热敏电阻。当开机时，它能有效地抑制浪涌电流，保护电子设备免遭破坏。在完成浪涌电流抑制作用后，由于通过其电流的持续作用，功率型热敏电阻的阻值将下降到一个非常小的程度，此时它消耗的功率可以忽略不计，不会对正常的工作电流造成影响。所以，在电源回路中使用功率型 NTC 热敏电阻，是抑制开机浪涌电流为简便而有效的措施。
　　功率型 NTC 热敏电阻器的选用需要遵循一定的原则：
　　电阻器的工作电流要大于实际电源回路的工作电流，以确保在正常工作时电阻器不会因电流过大而损坏。
　　功率型电阻器的标称电阻值：R≥1.414*E/Im ，式中 E 为线路电压 ，Im 为浪涌电流。对于转换电源、逆变电源、开关电源、UPS 电源， Im=100 倍工作电流；对于灯丝、加热器等回路 Im=30 倍工作电流。
　　B 值越大，残余电阻越小，工作时温升越小。这意味着在选择 NTC 热敏电阻时，应尽量选择 B 值较大的产品，以提高其性能。
　　一般来说，时间常数与耗散系数的乘积越大，则表示电阻器的热容量越大，电阻器抑制浪涌电流的能力也越强。
　　此外，NTC 负温度系数热敏电阻还有一些术语需要了解：
　　零功率电阻值 RT (Ω)：指在规定温度 T 时，采用引起电阻值变化相对于总的测量误差来说可以忽略不计的测量功率测得的电阻值。其电阻值和温度变化的关系式为：RT = RN expB (1/T – 1/TN) ，该关系式是经验公式，只在额定温度 TN 或额定电阻阻值 RN 的有限范围内才具有一定的度，因为材料常数 B 本身也是温度 T 的函数。
　　额定零功率电阻值 R25 (Ω)：根据国标规定，额定零功率电阻值是 NTC 热敏电阻在基准温度 25 ℃时测得的电阻值 R25，这个电阻值就是 NTC 热敏电阻的标称电阻值。通常所说 NTC 热敏电阻多少阻值，亦指该值。
　　稳态电流：在环境温度为 25℃时允许施加在热敏电阻器上的连续电流。
　　25℃下电流时近似电阻值 (Ω)：就是在环境温度 25℃时，对热敏电阻施加允许的连续电流时，热敏电阻剩余的阻值，亦称残余电阻值。
　　材料常数 (热敏指数) B 值 ( K )：对于常用的 NTC 热敏电阻， B 值范围一般在 2000K ～ 6000K 之间。