尽管在日常生活中紫外线对生物具有潜在危险，例如晒伤等，但紫外线将可在多种领域提供很多有益的作用。如同标准可见光LED一样，紫外线LED的发展将给许多不同的应用带来更多便利。

　　技术发展正在将紫外线LED的部分市场扩展到产品革新和性能的新高度。设计工程师正注意到，相比于其他可选择的技术，紫外线LED的新技术能产生巨大的利润、能量和空间节约。下一代紫外线 LED技术具有五个重要的优点，这正是该技术市场在未来5年内预计增长31%的原因。

　　广泛的用途

　　紫外线的光谱包含所有长度为100nm 至 400nm的波长，一般细分为三类：UV-A(315-400 纳米，也称为长波紫外线)、UV-B(280-315 纳米，也称为中波紫外线)、UV-C(100-280 纳米，也称为短波紫外线)。

　　牙科治疗仪器和辨伪用途是紫外线LED早期的应用，但是性能、成本和耐用性效益以及产品寿命的延长，正使紫外线LED的用途迅速增加。紫外线LED当前的用途包括：光学传感器和仪器(230-400nm)、紫外线身份验证、条码(230-280nm)、表面积水的杀菌(240-280nm)、鉴别和体液检测和分析(250-405nm)、蛋白质分析和药物发明(270-300nm)、医学光照疗法(300-320nm)、高分子和油墨印刷(300-365nm)、辨伪(375-395nm)、表面除菌/美容除菌(390-410nm)。

　　环境影响-较低的能量消耗、减少垃圾和无危险材料

　　相比于其他可选择的技术，紫外线LED具有明显的环境效益。与荧光(CCFL)灯相比，紫外线LED的能量消耗低70%。此外，紫外线LED通过了ROHS，不含CCFL技术中常见的有害物质汞。

　　紫外线LED尺寸较小且比CCFL耐用。由于紫外线LED具有防振和耐冲击的作用，很少发生破损，从而减少了垃圾和费用花费。

　　增加寿命

　　在过去的十年，紫外线LED已经受到寿命方面的挑战。尽管它具有很多好处，但紫外线LED的使用率明显下降，这是因为紫外线束容易分解LED的环氧树脂，从而将紫外线LED的寿命降低至不足5千个小时。

　　紫外线LED的下一代技术以“硬化”或“防紫外线”环氧封装为特征，尽管提供的寿命将达到1万个小时，但仍远远满足不了大多数的应用。

　　在过去的几个月里，新的技术解决了这个工程挑战。例如：在Lumex的新QuasarBrite紫外线LED技术中(图1)，使用了带玻璃透镜的TO-46结实封装替换环氧树脂透镜，从而使其使用时间至少延长十倍，达到5万个小时。随着这个重大工程挑战和某个波长稳定化相关问题的解决，对于日益增长的用途，紫外线LED技术已成为具有吸引力的一项选择。

　　图1：下一代紫外线LED技术，如Lumex 公司的QuasarBrite UV LED具有诸多优点。

　　紫外线LED技术的下一个主要挑战是效率。对于采用波长低于365nm的很多应用，如医学光照疗法、水消毒和高分子治疗，紫外线LED的输出功率仅为输入功率的5%-8%。当波长为385nm及以上时，紫外线LED的效率提高，但也只有输入功率的15%。随着出现的技术在不断地解决效率问题，更多的应用将开始采用紫外线LED技术。

　　图2：紫外线LED技术非常适合医疗设备的广泛使用，包括牙齿美白和牙洞填补（UV-A）以及医疗仪表的杀菌设备（UV-C）。

　　性能

　　相比于其他可选择的技术，紫外线LED也具有明显的性能优势。紫外线LED能提供较小的光束角和均匀的光束。由于紫外线LED效率低，大多数设计工程师都在寻找一个能在某个目标区域中化输出功率的光束角。对于普通的紫外线灯，工程师必须依赖于使用足够的光线来照亮该区域，以获得均匀性和紧凑性。对于紫外线LED，透镜作用考虑到更为紧凑的放射角，让紫外线LED的大多数输出功率集中在需要的地方。

　　如要匹配上这个性能，其他可选技术会要求使用其他的透镜，因而增加附加费用和空间上的要求。由于紫外线LED不需要其他透镜就能得到紧凑的光束角和均匀的光束图，具有较低的能量消耗并增加了耐用性，所以与CCFL技术相比，紫外线LED的使用成本少了一半。

　　具有成本效益的专用选择

　　为某一特定用途建立紫外线LED方案或者采用标准技术，从成本和性能两个方面来看，前者经常更为实际。紫外线LED很多情况下都用于阵列中，而在整个阵列上光束图和光强的一致性至关重要。如果有一个供应商提供特定应用需要的整个集成阵列，材料清单的总价会减少，供应商的数量会减少，并且可在发货给设计工程师之前，还可以对这个阵列进行检测。这样，交易次数的减少可以节约工程和采购部的费用，并提供高效的方案以专门满足终端应用的要求。

　　确保找到的供应商可以提供具有成本效益的定制方案，并且可以根据你的应用需求专门设计方案。例如，一个在PCB设计、定制光学器件、光线追踪和制模方面具有十年经验的供应商，将能够为划算和专用的解决方案提供一系列的选择。

　　图3：紫外线LED技术适用于鉴别用途，包括指纹识别和体液检测和分析。

　　总之，紫外线LED的技术改进已解决了稳定化的问题并大大延长了其寿命，达到5万个小时。由于紫外线LED具有的诸多优点，如增强的耐用性、无危险材料、低能量消耗、体积小、性能优异、节省费用、具有成本效益的定制选择等，该技术正成为市场、行业和多种用途极具吸引力的选择方案。

　　在今后的几个月和几年里，将会有进一步的改进，尤其是在效率方案。紫外线LED的使用率会增长得更快。