由于放大器本身就有噪声，输出端的信噪比和输入端信噪比是不一样的，为此，使用噪声系数来衡量放大器本身的噪声水平。该系数并不是越大越好，它的值越大，说明在传输过程中掺入的噪声也就越大，反应了器件或者信道特性的不理想。

　　用频谱仪测量噪声系数：

　　测量框图为：

　　为了能够准确测量，将频谱仪的读数置为多次平均方式，考虑到测量时间和测量准确度，一般为十五次左右。

　　基于噪声系数的定义得到的一个测量公式为：

　　NF=PNOUT-（-174dBm/Hz+20lg（BW）+Gain）     （1）

　　公式中， PNOUT是已测的总共输出噪声功率，-174dBm/Hz是290oK（室温）时环境噪声的功率谱密度，BW是感兴趣的频率带宽，Gain是系统的增益，NF是DUT的噪声系数。公式中每个变量均为对数。为简化公式，我们可以直接测量输出噪声功率谱密度（dBm/Hz），这时公式变为：

　　NF=PNOUTD+174dBm/Hz-Gain    （2）

　　频谱仪的显示示意图

　　以某接收机为例，具体的测试步骤为：

　　用频谱仪测量接收机的增益Gain＝72Db；

　　用射频信号发生器给接收机送入接收信号（通常给小于-100dbm的信号强度）；

　　为获得稳定和准确的噪声密度读数，选择的RBW（解析带宽）与VBW（视频带宽），使频谱，尤其是基底噪声看起来比较干净即可。

　　读出基底噪声功率谱密度PNOUTD。

　　用公式2计算出噪声系数。

　　相对于噪声分析仪测量噪声的方法，这种方法比较简单。通常噪声分析仪在超低的噪声测量中准确度更高一些。

　　只要噪声分析仪允许，这种方法可以适用于任何频率范围。对于系统增益非常高，噪声系数非常高的场合，这种方法也非常准确。的限制来自于频谱仪的噪声基底。

　　是否当放大器的增益比较小的时候，该方法失效？

　　是的，因为增益小，信号不能从基底噪声中显现出来。