如果部署了软件定义CPE，运营商就可以通过软件升级方式来演进其集客接入网。在非-SDN 阶段，CPE被配置成传统的PTN或IP RAN设备。需要SDN的时候，就将CPE升级成支持OpenFlow 的设备。在未来，还可以将其继续升级成支持NFV的vCPE。
　　要实现软件定义CPE，理想的方案是SDN友好的接入网处理器。为什么这样说呢？网络处理器具备优良的灵活度和可编程性，能供差异化设计，并可以现场升级。用于软件定义CPE的处理器必须是专门针对接入网而设计的。其功能、性能、功耗和成本必须从接入网的角度做平衡和优化。处理器的架构必须是SDN友好的，意指数据通道的操作流程不但要求很高的灵活度，而且和OpenFlow的流水线操作尽可能接近。
　　PMC的WinPath接入网处理器是实现软件定义CPE的理想选择。这要归功于其架构的一些特点：
　　由可编程搜索引擎和网络处理器引擎所构成的基本处理单元，仿效OpenFlow 交换机的“匹配”-“动作”结构。
　　可编程搜索引擎用作搜索加速器，支持多级查找和多类型查找
　　网络处理器引擎采用先进的对称型多核、多线程架构，支持硬件仲裁及负载均衡
　　支持基本处理单元的环回和迭代，可以灵活实现复杂的转发流程设计
　　没有硬编码的、针对特定功能的流水线限制

　　从更长远的规划来看，运营商希望网络功能虚拟化，将目前企业IT的网关或者路由器替换成云端的服务器，并替代原有的IT业务，企业内部将无需自己再配备IT部门。要做到让企业放心的托管IT给运营商，软件定义CPE必须带有安全引擎做各种加密功能，并保证CPE未来能支持网络虚拟功能。这些功能都可以通过PMC的WinPath接入网处理器实现。
　　PMC方面认为，在集客接入网中实现SDN将能够彰显SDN的优势，通过开通更多的服务可为运营商带来更大的利润空间。采纳SDN技术需要创新硬件的支持，而通过可编程的网络处理器来实现软件定义的CPE接入设备是目前的选择。