大部分模数转换器的输入均可连接到采样电容器。在进行转换之前，电容器充电可达到输入电压（参见a）。输入开关关闭。在t0时，通过打开输入开关保持信号（b）。现在，转换器可以处理信号了。电容器（包括开关）通常称为'采样与保持阶段'。

：a) 采样及 b) 保持输入信号期间的采样与保持阶段
模数转换器的设计人员必须确定此电容器的容量。电容器容量越大，采样噪声（kT/C噪声）越低。不过，电容器需要在转换器的采样期间（采集时间）再充电。以下例子说明进行此操作的难度。

德州仪器公司 (TI) 推出的 ADS8361 是一款 500kHz的16 位模数转换器。其采样电容器的容量是20pF，采集时间大约为 400 ns。信号应至少建立到有效位 (LSB) 大小的一半，其可以根据满量程 (FSR) 进行计算：

1 LSB = FSR / 2¹⁶

也可以使用此数据计算再充电过程所需的带宽 (f3dB)：在采集时间内 (Ta=400ns)，运算放大器必须建立到 LSB 的一半，对于16位转换器来说，其为满量程 (FSR)) 的1/216+1。如果输入信号Vin 在转换期间根据FSR改变到下转换，而且再充电是一阶指数曲线的话，则在电容器(Vc)的输入端收到以下电压：

如果驱动运算放大器的输出电流受到限制，则建立与时间不是指数关系，而是时间线性关系，运算放大器转换（）。这会增加建立时间。
：再充电电容性负载运算放大器的建立行为 (Settling behaviour)
再次假设两次转换输入信号的变量是满量程。对于 ADS8361 来说即为 5V。如果转换采用一半采集时间，则运算放大器的转换率 (SR) 必须至少为：

SR = 5V/0.2us=25V/us。

而且输出电流必须大于：

不幸的是，大多数放大器都存在电容性负载方面的问题。电容器旨在降低驱动放大器的相位裕度，并使其变得不稳定。因此，放大器的输出通常会出现某些振铃（）。

：振铃放大器的建立行为
其振铃一般很小，使用示波器不能观察到，但是利用模数转换器可以测量到。因此，DC 输入电压需要被施加到驱动运算放大器。在转换器的输入代码随不断增加的采集时间振荡时，则很可能放大器存在振铃。

为了防止放大器产生振铃，需要从电容器断开放大器。这可以通过在放大器与电容器之间放置电阻来实现（）。

：转换器的模拟前端
电阻的值 (Rmax) 可以利用在式 (1) 中计算得到的时间常数τ来计算：

τ = Rmax * C

Rmax =τ/ C = 1.7k Ω

请注意，替代电阻可以使用 RC 组合。此情况下，必须为上式中的内部电容器 C 增加一个外部电容器 Cex。另外，需要增加模数转换器的输入电阻 (ADC)，其在大部分情况下都可以被忽略，因为转换器的输入电阻只有几欧姆。

此电阻可以带来其他优势，只要输出电流高于以下值，放大器就不会再转换：

Imax = FSR/R (= 5V/1.7k = 2.90mA). (3)

这使其建立行为更具有可预测性。

如果谐波失真 (THD) 是应用的重要规范的话，则电阻可能会受到应用的限制。

电阻器与采样电容器共同构成了一个低通滤波器。因此，在模数转换器的输出代码中只能看到低于公式 (2) 所计算的3dB频率的系统噪声的频谱。

另外，驱动放大器也会增加应用的噪声。为了确保其噪声不高于系统噪声，其总的均方根噪声应小于转换器的噪声。假设转换器的均方根噪声大约为 30uV。其与180uV 的峰至峰噪声相关（大约 ADS8361的2.5LSB）。利用公式 (2) 所计算的4.7MHz 带宽，放大器的噪声应该低于：

噪声 = 30uV/sqrt (4.7MHz) = 13.8nV/sqrt (Hz)

请注意，这只是一种粗略估算。由于低通滤波器只以20dB/十进制降低，使用模数转换器可以看到某些高于 3dB 的噪声。为了更好的估算，频率需要乘以 1.5。另外， ADS8361 具有差分输入。因此，会在正、负输入端注入噪声，其在算式中增加一个 sqrt(2) 因数：

噪声 = 30uV/(sqrt(2)*sqrt (4.7MHz*1.5) = 8nV/sqrt (Hz)。 (4)

此噪声与放大器的带宽无关（如果其带宽高于 3dB））。

对于 ADS8361 来说，可以使用 TI的 OPA227 放大器，为了增加裕度，外部电阻应低于 1.7kΩ（大约 1.2kΩ）。目前，放大器的统一增益带宽应等于或大于 RC (f3dB, RC = 1/(2πRC) = 6.6MHz) 3dB。输出电流应至少为 4.2mA（公式(3))，噪声应低于 6.7nV（公式(4))。OPA227 可以满足所有要求，并且以合理的价格提供卓越的偏移。OPA227 还可以为差分输入或多信道应用提供双运放或四运放版本。

模数转换器需要合适的模拟前端。如果不细心选择的话，就有可能增加噪声，出现低电平振荡，偏移会改变，而且也会影响线性。本文为优化模拟前端提供了指南，包括放大器的外部电阻、带宽及噪声。重要的是要牢记，某些应用可能会存在一些在这里没有考虑到的非常特殊的要求。