我们所处的时代从某种意义上说是半导体时代。半导体的出现带来了从日常生活到高科技革命性的影响。大规模集成电路、计算机、信息高速公路等等这些甚至连小学生都耳熟能详的东西是由半导体所带来的。几乎所有的半导体都是围绕如何利用和控制电子的运动，电子在其中起到决定作用。半导体器件到如今可以说到了登峰造极的地步。集成的极限在可以看到的将来出现。这是由电子的特性所决定的。而光子有着电子所没有的优势：速度快，没有相互作用。因此，在下一代器件扮演主角的将是光子晶体。

光子晶体是1987年才提出来的新概念和新材料。这种材料有一个显著的特点是它可以如人所愿的地控制光子的运动。由于其独特的特性，光子晶体可以制作全新原理的或以前所不能制作的高性能光学器件，在光通讯上也有重要的用途，如用光子晶体器件来替代传统的电子器件，信息通讯的速度快的无法想象。