功率放大器是将音频电压信号转化成音频信号并驱动扬声器发声的一种设备。功率放大器在扩声中起着极其重要作用，如果没有功率放大器，扬声器就不能放声，也就无扩声可言。

功率放大器通常由3部分组成：前置放大器、驱动放大器、末级功率放大器。

1、前置放大器起匹配作用，其输入阻抗高（不小于10kΩ），可以将前面的信号大部分吸收过去，输出阻抗低（几十Ω以下），可以将信号大部风传送出去。同时，它本身又是一种电流放大器，将输入的电压信号转化成电流信号，并给予适当的放大。

2、 驱动放大器起桥梁作用，它将前置放大器送来的电流信号作进一步放大，将其放大成中等功率的信号驱动末级功率放大器正常工作。如果没有驱动放大器，末级功率放大器不可能送出大功率的声音信号。

3、末级功率放大器起关键作用。它将驱动放大器送来的电流信号形成大功率信号，带动扬声器发声，它的技术指标决定了整个功率放大器的技术指标。

功率放大器的主要技术指标：

1、额定功率（rate power）：是指连续的正弦波功率，在1kHz正弦波输入及一定的负载下，谐波失真小于1%所输出的功率，表示成W/CH（瓦/声道）。一般来说，额定功率越大，造价越高。

2、总谐波失真（THD）：是指高次谐波占基波的百分比，总谐波失真越小越好，目前好的功率放大器的总谐波失真能达到0.02%

3、转换率（slew rate）：单位时间上升的电压幅度，单位为伏/微秒，它反映了功率放大器对瞬态声音信号的跟踪能力，是一种瞬态特性指标。

4、阻尼因子（damping factor）：其定义为功率放大器的负载阻抗（大功率管内部电阻加上音箱的接线线阻），例如8Ω：0.04Ω=200：1，一般要求比值比较大，但不能太大，太大会觉得扬声器发声单薄，太小则会使声音混浊，声音层次差，声像分布不佳。

5、输出阻抗（output impedance）（或称额定负载阻抗）：通常有8Ω、4Ω、2Ω等值，此值越小，说明功率放大器负载能力越强。就单路而言，额定负载为2Ω的功率放大器，可以带动4只阻抗为8Ω的音箱发声，并且失真很小。