随着ＡＴＭ交换技术的发展，现在企业网络中越来越多在高速网络主干或边缘网络采用ＡＴＭ交换技术。根据现有企业计算的发展要求，适应数据网络交换的技术趋势，我们有必要了解ＡＴＭ。ＡＴＭ的数据交换由一个一个固定长度的ＡＴＭ信元组成。每个ＡＴＭ信元都是５３字节长（５个字节长的信头和４８字节长的信体）。信头包括虚拟通路（ＶＰ）和虚拟电路（ＶＣ）标识等地址信息。ＡＴＭ根据ＶＰ和ＶＣ来确定信元的发送源地址和接收目的地址。

　　ＡＴＭ交换机中的连接分为虚拟电路（ＰＶＣ）和交换虚拟电路（ＳＶＣ）两种。ＰＶＣ是在源地址与目的地址之间的性硬件电路连接。ＳＶＣ是根据实时交换要求建立的临时交换电路连接。两者的区别是：ＰＶＣ不论是否有数据传输，它都保持连接；而ＳＶＣ在数据传输完成后就自动断开。两者的应用区别是：在通常的ＡＴＭ交换中，有一些ＰＶＣ用于保持信号和管理信息通　讯，保持连接；而ＳＶＣ主要用于大量的具体数据的传输。

　　ＡＴＭ交换另一个特点是：ＡＴＭ本身就是全双工的。发送数据和接收数据在不同虚拟电路中同时进行，保持双向高速通讯。为了满足以太网帧（Ｆｒａｍｅｓ）与ＡＴＭ信元（Ｃｅｌｌｓ）的相互通讯要求，ＡＴＭ协议标准规定了针对数据应用的ＡＴＭ适配层（ＡＴＭ　Ａｄａｐｔｉｏｎ　Ｌａｙｅｒ），它工作在帧交换和信元交换之间，将以太帧的逻辑电路层的地址信息对应得转换为虚拟电路ＶＣ、虚拟通路ＶＰ地址信息，完成帧－信元转换和信元－帧转换工作。

　　ＡＴＭ交换的广泛应用，也给交换网络的网络监视和管理带来了新的挑战。