软交换的概念早起源于美国。当时在企业网络环境下，用户采用基于以太网的电话，通过一套基于PC服务器的呼叫控制软件（CallManager、CallServer），实现PBX功能（IPPBX）。对于这样一套设备，系统不需单独铺设网络，而只通过与局域网共享就可实现管理与维护的统一，综合成本远低于传统的PBX。由于企业网环境对设备的可靠性、计费和管理要求不高，主要用于满足通信需求，设备门槛低，许多设备商都可提供此类解决方案，因此IP PBX应用获得了巨大成功。受到IP PBX成功的启发，为了提高网络综合运营效益，网络的发展更加趋于合理、开放，更好的服务于用户。业界提出了这样一种思想：将传统的交换设备部件化，分为呼叫控制与媒体处理，二者之间采用标准协议（MGCP、H248）且主要使用纯软件进行处理，于是，SoftSwitch（软交换）技术应运而生。
　　在呼叫处理部分中，软交换技术占有很重要的地位，应用软交换技术可以用代价的路由来完成每次呼叫，方便了用户的使用。软交换技术作为基于商用硬件平台，采用开放、标准、多协议和可运营管理的技术代表，将成为下一代通信网络(NGN)中重要而关键的系统和设备技术之一。

　　近来年，IP技术因为发展的迅速而日益成熟，在具体应用中，通过分组网络实现端到端融合语音、数据、视频的应用已经表现出在未来市场很强的竞争力，随之而来，分离的语音、数据、视频网络将逐渐融合演变成为集多种业务于一体的、分组IP的、开放的下一代通信网络(NGN)。北京邮电大学宋俊德教授说：“中国是一个移动互联网、移动通信的大国，互联网发展也很快，终的网络一定是全世界无处不在的覆盖，包括无线、移动、固定网。”
　　软交换是实现传统程控交换机“呼叫控制”功能的实体,但传统的“呼叫控制”功能是和业务结合在一起的,而软交换是与业务无关的。其优势为软交换技术可以降低成本、软交换技术可以产生新的收入、软交换可以支持众多的协议。软交换不仅能更快、更有效地提供各种满足不同用户群需求的增值业务,还能带动网络运营商运营利润的增长和设备制造厂商销售利润的增长。