在VHDL程序设计中，可以充分利用信号或变量的系统默认值，来灵活实现设计目标。本文从应用的角度举例说明了VHDL设计中信号与变量的区别，以及正确的使用方法，并介绍了为信号或变量赋予初始值的技巧。

　　概述

　　随着集成电路技术的发展，用传统的方法进行芯片或系统设计已不能满足要求，迫切需要提高设计效率，因此能大大降低设计难度的VHDL设计方法被越来越广泛地采用。用VHDL语言设计系统的主要方法是：设计者根据VHDL的语法规则，对系统目标的逻辑行为进行描述，然后通过综合工具进行电路结构的综合、编译、优化，通过仿真工具进行逻辑功能仿真和系统时延的仿真，把设计的程序到芯片中，成功地实现系统功能。

　　在VHDL设计中，常用的数据对象主要有三种：信号（signal）、变量（variable）和常数（constant）。信号是电子电路内部硬件连接的抽象。它除了没有数据流动方向说明以外，其他性质几乎和"端口"一样；信号是一个全局量，它可以用来进行进程之间的通信。变量只能在进程语句、函数语句和过程语句结构中使用，是一个局部量。

　　在VHDL语言中，对信号赋值是按仿真时间进行的，到了规定的仿真时间才进行赋值，而变量的赋值是立即发生的。下面的例子是从赋初值的角度说明信号与变量的这种区别的。

　　例如用VHDL语言实现初值为A的十六进制的16个数的循环显示。

　　对于如此的设计要求，如果用变量实现，则VHDL程序如下。

　　library ieee;

　　use ieee.std_logic_1164.all;

　　use ieee.std_logic_unsigned.all;

　　entity sevenauto is

　　port（clk:in std_logic;

　　y:out std_logic_vector（6 downto 0））；

　　end sevenauto;

　　architecture behave of sevenauto is

　　begin

　　process（clk）

　　variable count:std_logic_vector（3 downto 0）；

　　variable init:std_logic;

　　begin

　　if （clk''event） and （clk=''1''） then

　　if （init = ''0''） then

　　count:= "1001";

　　init:=''1'

　　end if;

　　count:=count+1;

　　case count is

　　when "0000"=>y<="1111110";

　　when "0001"=>y<="0110000";

　　when X"2"=>y<="1101101";

　　when X"3"=>y<="1111001";

　　when X"4"=>y<="0110011";

　　when X"5"=>y<="1011011";

　　when X"6"=>y<="1011111";

　　when X"7"=>y<="1110000";

　　when X"8"=>y<="1111111";

　　when X"9"=>y<="1111011";

　　when X"A"=>y<="1110111";

　　when X"B"=>y<="0011111";

　　when X"C"=>y<="1001110";

　　when "1101"=>y<="0111101";

　　when "1110"=>y<="1001111";

　　when "1111"=>y<="1000111";

　　when thers=>y<="XXXXXXX";

　　end case;

　　end if;

　　end process;

　　end behave;

　　在程序中，定义了变量count,希望初始值为"1010".通过实验发现，在定义变量或信号时直接赋予初始值不能生效（如variable count:std_logic_vector（3 downto 0） :="1010"），它的初始值仍然是系统默认值（如count为"0000"）。正是利用这一点，通过init（初始值为''0''）来给count赋初值 A即"1010",具体方法见程序中斜体部分。这样，在个脉冲来时执行斜体部分if语句，而第二个脉冲来时由于init不为''0''而是 ''1'',因此不执行该部分语句，从而实现为count赋初值的功能，这样程序从A开始进行数字的循环显示。

　　如果把count类型改为signal,则结果将大不一样。

　　signal count: std_logic_vector（3 downto 0）；

　　process（clk）

　　variable init :std_logic;

　　begin

　　if （clk''event） and （clk=''1''） then

　　if （init = ''0''） then

　　count<= "1001"; --（1）

　　init := ''1'

　　end if;

　　count<=count+1; --（2）

　　由于信号的赋值不是立即发生的，在语句（1）后面还存在对信号count的赋值操作（2），因此，语句（1）在此不起作用，count的值是语句 （2）的值。因此如果将count设为signal的话，程序实现的是从0开始的16个十六进制数的循环。在这里，对信号赋初值的语句是不可行的。

　　仿真结果

　　将设计好的VHDL程序在Altera公司提供的软件maxplusⅡ10.1环境下进行编译仿真，得到的仿真结果如图1、图2所示，其中图1是 count为变量的结果，图2是count为信号的结果，其中输出y[6…0]分别与七段数码管的abcdefg七段相连。

　　从图1可以看出，在个时钟脉冲上升沿，结果是"1110111",数码管显示即为A,然后依次为b,C,d, E,F,0,1…9,A…循环下去，此处用小写的b和d,主要是与数字8进行区别。

　　从图中可以看出，在个时钟脉冲上升沿，结果是"1111110",数码管显示即为0,然后依次示1…9,A, b,C,d,E,F,0,…循环下去。