即时通讯是一个终端连往一个通讯网路的服务类软件。即时通讯不同於e-mail在於它的交谈是即时的。我们日常生活已经开始离不开即时通讯了，那么，即时通讯到底是指什么软件呢，这里给大家详细介绍一下。主流即时通讯软件有：QQ、百度HI、Skype、Gtalk、FreeEIM、飞鸽传书等。

　　InstantMessaging（即时通讯、实时传讯）的缩写是IM，这是一种可以让使用者在网络上建立某种私人聊天室（chatroom）的实时通讯服务。目前在互联网上受欢迎的即时通讯软件包括QQ、百度HI、新浪UC、MSN Messenger等。

　　目前IM有四种协议：即时信息和空间协议(IMPP)、空间和即时信息协议(PRIM)、针对即时通讯和空间平衡扩充的进程开始协议SIP(SIMPLE)以及XMPP。PRIM与XMPP、SIMPLE类似，但已经不再使用了。

　　IMPP主要定义必要的协议和数据格式，用来构建一个具有空间接收、发布能力的即时信息系统。到目前为止，这个组织已经出版了三个草案RFC，但主要的有两个：一个是针对站点空间和即时通讯模型的（RFC  2778）；另一个是针对即时通讯/空间协议需求条件的（RFC2779）。RFC2778是一个资料性质的草案，定义了所有presence和IM服务的原理。RFC2779定义了IMPP的需求条件。另外，这个草案还就presence服务定义了一些条款，如运行的命令、信息的格式，以及presence服务器如何把presence的状态变化通知给客户。

　　SIMPLE是目前为止制定的较为完善的一个。SIMPLE和XMPP两个协议，都符合RFC2778和RFC2779

　　。SIMPLE计划利用SIP来发送presence信息。SIP是IETF中为终端制定的协议。SIP一般考虑用在建立语音通话中，一旦连接以后，依靠如实时协议（RTP）来进行实际上的语音发送。？？？但SIP不仅仅能被用在语音中，也可以用于视频。SIMPLE被定义为建立一个IM进程的方法。SIMPLE在2002年夏季得到额外的信任，目前，微软和IBM都致力于在它们的即时通讯系统中实现这个协议。