断路器（英文名称：circuit-breaker，circuit breaker）是指能够关合、承载和开断正常回路条件下的电流，并能关合、在规定的时间内承载和开断异常回路条件（包括短路条件）下的电流的开关装置。防爆断路器可用来分配电能，不频繁地启动异步电动机，对电源线路及电动机等实行保护，当它们发生严重的过载或者短路及欠压等故障时能自动切断电路，其功能相当于熔断器式开关与过欠热继电器等的组合。而且在分断故障电流后一般不需要变更零部件。目前，已获得了广泛的应用。

按操作方式分：有电动操作、储能操作和手动操作；

　　按结构分：有式和塑壳式；

　　按使用类别分：有选择型和非选择型；

　　按灭弧介质分：有油浸式、真空式和空气式；

　　按动作速度分：有快速型和普通型；

　　按极数分：有单极、二极、三极和四极等；

　　按安装方式分：有插入式、固定式和抽屉式等。

以下举例4种防爆断路器做详细分析：

ACB-式（框架式）断路器；

MCCB-塑壳断路器；

MCB-微型断路器；

ELCB-漏电断路器。

主要区别是：

1、分断能力不同，ACB的分断能力相对较高，MCCB次之，MCB差，当然现在有不少的MCCB的生产企业能够将MCCB的分断能力作到很高，但稳定和可靠性不好；
    2、安装的位置不同，ACB多被采用作为主断路器，因为它本身具有延时功能，能够延时分断和脱扣，而且还具有很好的通信功能和选择性，而MCCB多被采用 作为配电电器，在线路的中间位置，因为它只具备分断能力和反时限脱扣能力，不具备选择性，多以只能作为下级保护开关 紧急停止开关HW ；MCB多被用在负载端，因为它的分断能力相对比较低一半为6000A和4500A；
    3、外形尺寸也相差很大，MCB的体积小，安装方便，ACB的体积，安装繁杂，MCCB处中间框架断路器的所有零件都装在一个绝缘的金属框架内，常为开启式，可装设多种附件，更换触头和部件较为方便，多用在电源端总开关。过电流脱扣器有电磁式，电子式和智能式脱扣器等几种。断路器具有长延时、短延时、瞬时及接地故障四段保护，每种保护整定值均根据其壳架等级在一定范围内调整。手动及电动操作均有，随着微电子技术的发展，目前部分智能型断路器具有区域选择连锁功能，充分保证了动作的灵敏性和选择性。

塑壳断路器是接地线端子外触头、灭弧室、脱扣器和操作机构等都装在一个塑料外壳内，一般不考虑维修，适用于作支路的保护开关，过电流脱扣器有电磁式和电子 式两种，一般电磁式塑壳断路器为非选择性断路器，仅有长延时及瞬时两种保护方式，电子式塑壳断路器有长延时、短延时、瞬时和接地故障四种保护功能。部分电 子式塑壳断路器新推出的产品还带有区域选择性连锁功能。大多数塑壳断路器为手动操作，也有部分带电动机操作。

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