工程师在为时钟、数据转换器或放大器等用于测试、测量和无线电应用的噪声敏感型系统设计电源时，经常遇到的一个问题是如何更大限度地降低噪声。鉴于不同的人对“噪声”这个术语有不同的理解，我在此声明，本篇文章讲述的噪声是指电路中电阻器和晶体管所产生的低频热噪声。您通常可将噪声频谱密度曲线（以微伏/平方根赫兹为单位）中100Hz至100kHz带宽内的噪声视为集成输出噪声（以均方根毫伏为单位）。电源噪声会降低模数转换器的性能并引起时钟抖动。
    以前，对时钟、数据转换器或放大器供电时，会先后采用直流/直流转换器、低压降稳压器（LDO）（例如TPS7A52、TPS7A53或TPS7A54）及铁氧体磁珠滤波器的布置，如图1所示。这种设计方法更大限度减少了电源噪声和纹波，并在负载电流低于2A左右时保持良好的性能。然而，随着负载增加，LDO中的功率损耗会引发效率和热管理问题，例如，后置稳压LDO会在典型的模拟前端应用中增加1.5W的功率损耗。低噪声的高效设计是不是无法实现？倒也未必。

 图1：使用直流/直流转换器、LDO和铁氧体磁珠滤波器的典型低噪声架构
    使用低噪声降压转换器替换LDO
    防止产生功率损耗的一种方法是更大限度减少通过LDO的压降。然而，这种方法会对噪声性能产生负面影响。此外，电流更高的LDO通常也更大，这会增加设计尺寸和成本。既能确保低噪声又不会增加功率损耗的一种更为有效的方法是，使用低噪声直流/直流降压转换器代替设计中的LDO，如图2所示。

    图2：使用低噪声降压转换器（无LDO）
    我知道您的疑问：移除降低噪声的主要器件如何还能提供低噪声电源？其实，许多LDO在带隙基准处都具有一个低通滤波器，用于更大限度减少进入误差放大器的噪声。TPS62912和TPS62913系列的低噪声降压转换器使用降噪/软启动引脚连接电容器，并与集成的Rf和外部连接的CNR/SS组成一个低通电阻器/电容器滤波器，如图3所示。本质上，这种结构模拟了LDO中带隙低通滤波器的性能。

    图3：具有带隙噪声过滤功能的低噪声降压方框图
    如何降低输出电压纹波？
    所有直流/直流转换器都会在其开关频率下产生输出电压纹波。在精密系统中，噪声敏感型模拟电源轨需要超低的电源电压纹波来更大限度地减少频谱中的频率杂散，电源电压纹波通常取决于直流/直流转换器的开关频率、电感值、输出电容、等效串联电阻和等效串联电感。为减少这些元件产生的纹波，工程师通常使用LDO和/或小型铁氧体磁珠和电容器来组成π型滤波器，从而更大限度减小负载纹波。TPS62912和TPS62913等低纹波降压转换器通过集成铁氧体磁珠补偿和遥感反馈功能，充分利用铁氧体磁珠滤波器。通过利用铁氧体磁珠的电感和附加的输出电容器，消除了输出电压纹波中的高频分量，并将纹波降低了约30dB，如图4所示。

    图4：使用铁氧体磁珠滤波器之前的输出电压纹波（a）；
    使用铁氧体磁珠滤波器之后的输出电压纹波（b）
    结论
    通过集成可降低系统噪声和纹波的特性，低噪声降压转换器可帮助工程师实现不使用LDO的低噪声电源解决方案。当然，不同应用所需的噪声级不同，而且不同的输出电压需要的性能也不同。所以，您只能为设计选择合适的低噪声架构。如果您想简化噪声敏感型模拟电源设计、降低功率损耗并缩小整体设计尺寸，请考虑使用低噪声降压转换器。