总线有两种形式：串行和并行。数据和/或地址可以通过 1 根线逐位发送，或者通过 8 或 32 根线发送。总是必须有某种方式来共享公共线路、一些规则和一些同步。图 2 显示了具有三个共享信号线的串行数据总线，用于位定时、数据和 R/W。每个芯片都使用一根单独的电线来选择通信伙伴。随着芯片数量的增加，选择线也随之增加。下一阶段是使用选择线的复用并将它们称为地址总线。

    如果有 8 根地址线，我们可以使用“256 之一”解码器 IC 选择 256 个设备中的任何一个。在并行总线系统中可能有 8 或 16（或更多）数据线。下一步，我们可以共享地址和数据之间的连线功能，但这开始需要相当多的硬件，糟糕的是，我们仍然有很多连线。我们可以采取不同的方法，尝试消除除数据接线本身之外的所有内容。然后我们需要复用数据、选择（地址）和方向信息——读/写。我们需要为此制定相对复杂的规则，但我们可以节省这些电线。本演示涵盖仅使用一根或两条数据线的总线，因此它们对于在合理距离（至少几米，甚至可能数公里）发送数据仍然具有吸引力。

  

    设备可以通过不同的信号特性进行差分或单端通信，如上图 3 所示。