下面通过分析图4-3中的两个电路来说明二极管的性质。在图4-3(a)电路中，当闭合开关S后，发现灯泡会发光，表明有电流流过二极管二极管导通:而在图4-3(b)电路中，当开关S闭合后灯泡不亮，说明无电流流过极管，二极管不导通。通过观察这两个电路中二极管的接法可以发现:在图4-3(a)中，二极管的正极通过开关S与电源的正极连接，二极管的负极通过灯泡与电源负极相连;而在图4-3(b)中，二极管的负极通过开关S与电源的正极连接，二极管的正极通过灯泡与电源负极相连。

　   说明图在电子工程技术中，常采用伏安特性曲线来说明元器件的性质。伏安特性曲线又称电压电流特性曲线，它用来说明元器件两端电压与通过电流的变化规律。二极管的伏安特性曲线用来说明加到二极管两端的电压 U与通过电流之间的关系。

　　二极管的伏安特性曲线如图4—4（a）所示，图4—4（b）和图4—4（c）则是为解释伏安特性曲线而画的电路。
　　1 在图4—4（a）的坐标图中，第一象限内的反向击穿电压 曲线表示二极管的正向特性，第三象限内的曲正向导通电压 线表示二极管的反向特性。下面从两方面来分析伏安特性曲线。
　　正向特性是指给二极管加正向电压（二极管正极接高电位，负极接低电位）时的特性。在图4—4（b）电路中，电源直接接到二极管两端，此电源电压对二极管来说是正向电压。将电源电压U从0V开始慢慢调高，在刚开始时，但由于电压U很低，流过二极管的电流极小，可认为二极管没有导通，只有当正向电压达到图4—4（a）所示的U电压时，流过二极管的电流急剧增大，二极管导通。这里的U电压称为正向导通电压，又称门电压（或值电压），不同材料的二极管，其门电压是不同的，硅材料二极管的门电压为0.5～0.7V，锗材料二极管的门电压为0.2～0.3V。
　　从上面的分析可以看出，二极管的正向特性是：当二极管加正向电压时不一定能导通，只有正向电压达到门电压时，二极管才能导通。
　　(2)反向特性
　　反向特性是指给二极管加反向电压（二极管正极接低电位，负极接高电位）时的特性。在图4—4（c）电路中，电源直接接到二极管两端，此电源电压对二极管来说是反向电压。将电源电压U从0V开始慢慢调高，在反向电压不高时，没有电流流过二极管，二极管不能导通。当反向电压达到图4—4（a）所示U电压时，流过二极管的电流急剧增大，二极管反向导通了，这里的U电压称为反向击穿电压，反向击穿电压一般很高，远大于正向导通电压，不同型号的二极管反向击穿电压不同，低的十几伏，高的有几千伏。普通二极管反向击穿导通后通常是损坏性的，所以反向击穿导通的普通二极管一般不能再使用。
　　从上面的分析可以看出，二极管的反向特性是：当二极管加较低的反向电压时不能导通，但反向电压达到反向击穿电压时，二极管会反向击穿导通。
　　二极管的正、反向特性与生活中的开门类似：当你从室外推门（门是朝室内开的）时，如果力很小，门是推不开的，只有力气较大时，门才能被推开，这与二极管加正向电压，只有达到门电压才能导通相似；当你从室内往外推门时，是很难推开的，但如果推门的力气非常大，门也会被推开，不过门被开的同时一般也就损坏了，这与二极管加反向电压时不能导通，但反向电压达到反向击穿电压（电压很高）时，二极管会击穿导通。