大部分现代无线电收发设备（例如发射机以及接收机）不使用中继器来实现接收状态和发送状态之间的转换。多数情况下，这种切换用PIN二极管实现。类似地，中频滤波器或前端带通滤波器的选择也是通过一个响应直流电的面板开关来选择的。这是如何实现的答案也是PIN二极管。这种部件构成的开关无论是在射频、中频还是音频电路都不会造成信号的失真。

　　PIN（或P－I－N）二极管与PN结二极管（图（a））不同：它在P区和N区之间有一个绝缘层（图（b））。因此，PIN二极管是一个多区的半导体器件，虽然它只有两个电极。其中绝缘区并非是纯净的半导体绝缘材料，而是由轻度掺杂的N型半导体组成的。由于它的载流子浓度很低不能提供电流，因此被称为本征区。

　　当为PIN二极管提供正向电压时，P区和N区的载流子同时注入到绝缘区。但是由于绝缘区的掺杂浓度比较低，电子和空穴不会像PN结二极管一样立刻进行复合，通常会延迟一段时间。由于这种延迟现象，绝缘区会存在少量的载流子。这样，绝缘区的电阻率就会很低。

　　利用通过绝缘区信号的延迟，PIN二极管可以被用作射频移相器。在一些微波天线中，相移是通过信号通路上串联一个或多个PIN二极管实现的。尽管其他的射频移相器（例如：PN结二极管）在相应频率下也适用，但PIN二极管还是用得很多的。

　　图（c）是一些适用于小功率电平的管装PIN二极管。除了一种形式，读者对其他几种形式应该都很熟悉，而曾经有过超高频（UHF）或更高频率开关电路设计经验的人应该可以认出那些奇怪的平面封装形式。标准圆柱型包装的NTE 553和ECG 553PIN二极管功耗为200mW，使用UHF平面封装形式的NTE－555和ECG555功耗可达4OOmW。本章着重介绍由这些二极管组成的电路，因为它们很常见，可以很容易买得到。另外一个可供选择的是MPN3404，它使用的是TO-92塑料包装（图（c））。

　　射频交流信号可以通过PIN二极管。实际上在一些情况下可以将它简单看作是平行板电容器。我们可以将PIN二极管用作射频信号的电平开关、射频延迟线、移相器或者是调幅器。
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