硬切换是不同频率的基站或扇区之间的切换，在硬切换情况下，移动节点在同一时刻只占用一个无线信道，移动节点必须在一指定时间内，先中断与原基站的联系，调谐到新的频率上，再与新基站取得联系，在切换过程中可能会发生通信短时中断。为了使这种中断时间尽量短，在网络中要预先建立新的链路。

　　硬切换的一个主要优点是在同一时刻，移动节点只使用一个无线信道。硬切换的缺点是通信过程会出现短时的传输中断，如在GSM中有200ms左右的中断时间，因此硬切换在一定程度上会影响通话质量。另外，由于硬切换是“先断开，后切换”，如在中断时间内受到干扰或切换参数设置不合理等因素的影响，会导致切换失败，引起掉话。当硬切换区域面积狭窄时，会出现新基站与原基站之间来回切换的“乒乓效应”，影响业务信道的传输。此外，如果切换所用到的参数是由移动节点来测量，则切换所用到的数据都是通过无线接口传送到网络的，这样明显加重了无线接口的负荷。硬切换主要用于GSM系统中。