LED 市场每天都在发展，由于照明效率、更长的寿命、更高的可靠性和整体成本效益的快速提高，高功率 LED 变得越来越受欢迎。典型的 LED 应用包括街道照明、室内照明、商店照明、消费者照明、装饰照明、户外照明。
　　上述所有应用背后的组件是一个非常简单的两端组件：LED：

　　

　　LED 符号和物理外观（来自 Cree? XLamp? XP-E LED 数据表）。
　　图 1. LED 符号和物理外观（来自 Cree? XLamp? XP-E LED 数据表）。　　
　　但 LED 到底如何工作呢？基本概念是光通量（流明）取决于LED电流：电流越高，光通量越高。
　　每个数据表都包含典型图表，其中可以确定每个驱动电流的光通量。
　　

　　图 2. 光通量与电流的典型数据表图（来自 Cree? XLamp? XP-E LED 数据表）。　

　　在灯内部，LED 通常以并联的 N 串形式连接，其中每串由 M 个串联的 LED 组成：　

　

　　典型 LED 连接
　　图 3. 典型 LED 连接　
　　这种连接的结果是，作为近似值，负载可以被视为等效 LED，其中其电流是每个串的电流之和，电压是每个二极管两端的电压之和。

　　

　　图 4。电压是每个二极管两端电压的总和。　　
　　LED驱动器
　　牢记上述基本概念，显然设计LED驱动器意味着设计一个电流源电路来驱动等效LED负载，获得所需的总光通量。
　　由于常见的照明应用范围为 1W-100W，因此 LED 驱动器被设计为开关模式电路，以减少灯内产生热量的功率损耗。
　　典型的 SMPS（开关模式电源）电路具有恒定电压输出，而 LED 驱动器是具有恒定电流输出的开关模式电路。
　　LED 驱动器主要有两大类：直流 LED 驱动器和交流 LED 驱动器。 　　

　　直流LED驱动器

　　图 5a。 直流LED驱动器 

　　交流LED驱动器

　　图 5b。交流LED驱动器 　
　　直流 LED 驱动器– 输入电压是直流源，通常是 1V – 40V 范围内的电池。DC LED 驱动器的一个示例是智能手机中用于驱动手电筒 LED 的驱动器，由 3.7V 锂离子电池供电。
　　交流 LED 驱动器– 输入电压为交流电源，通常为 115-230VAC 公共配电网络。交流电压通过全波整流桥输出，能够为 LED 驱动器供电。交流 LED 驱动器的一个示例是常见 LED 灯泡内的驱动器。
　　在LED驱动器的设计中，直流驱动器和交流驱动器的主要区别是：
　　输入电压水平 –交流驱动器的输入电压可被视为直流驱动器输入电压的 10 倍。
　　输入电压波形 –直流驱动器工作在恒定的输入电压水平，或者至少工作在和之间的电压，而交流驱动器工作在全波整流电压下，每个周期从 0V 开始供电到。
　　输出电流波形——直流驱动器提供恒定的输出电流，而交流驱动器则向LED负载提供像输入电压一样经过全波整流的电流，其平均值就是获得总光通量所需的电流。 　
　　由于上述差异，对于 LED 驱动器的设计，根据设计中必须考虑的关键因素，存在不同的电路拓扑，各有利弊。以下列出了 LED 驱动器设计人员通常考虑的主要因素：
　　电压（输入电压范围和固定输出 LED 串电压）
　　电路尺寸
　　元件数量
　　绝缘
　　功率因数校正（PFC – 仅适用于交流/直流驱动器）
　　效率
　　设计简洁
　　成本　
　　每种拓扑对于上述某些因素可能是，但对于其他因素则不然。设计人员必须为每个项目选择适合项目规格的拓扑。通常（如果不是总是），所选拓扑是所考虑因素之间的权衡。