在电子电路领域，电压跟随器是一种常见且重要的电路结构。而 LM317 作为一种特殊的电压跟随器，其工作机制有着独特之处。本文将详细解释 LM317 线性稳压器的工作机制，特别是其内部 1.25V 参考电压如何与输出电压相互作用以实现稳定输出。
　　在探讨 LM317 之前，我们可能未曾深入思考过这类 LDO（低压差线性稳压器）内部的工作原理。它似乎是通过一个分压电路采集输出电压作为参考，却能将输出电压稳定下来，这就如同 “左脚踩右脚上天” 一般令人费解。典型的 LM317 电路如下图所示：
　　　如果是普通的电压跟随器，无论是基于三极管还是运放，通常不会让输出电压反过来影响参考电压。例如，在一些常见的电压跟随器电路中，虽然也存在反馈输出电压回来的路径，但和参考电压 VIN 毫不相干。而 LM317 最特别的地方在于，它并没有一个单独的接地引脚。
　　LM317 内部的参考电压的使用方法较为特别。它并非像简单的电压比较器一样，比较 ADJ 引脚和参考电压，如果参考电压比较大就提高输出电压。当 ADJ 被强制拉到 0V 时，LM317 的输出电压是 1.25V，也就是内部参考电压的值。我们来看一下 LM317 规格书上的原理框图：
　　其核心部分的原理其实就是个电压跟随器，只是 1.25V 参考电压的位置稍微特殊一点，等效电路图如下：
　　输出的三极管是负反馈环的一部分，所以在分析时可省略掉。与普通的电压跟随器对比，差别只在参考电压的使用方式上。直接把 VOUT 接到运放上作为参考电压肯定是不行的，这就如同 “左脚踩右脚”。LM317 内部的 1.25V 参考电压是和 ADJ 串联后连到运放上，与外部的电阻分压电路共同构成调节电路，补全后的电路如下：
　　　　这样就把输出电压按一定的比例反馈到 ADJ，再加上 1.25V，然后连接到运放的同相端，作为电压跟随器的参考。此时考虑 VOUT 的值，可以列出一个等式。由此我们可以清楚地看到，直接反馈 VOUT 不行，但是给 VOUT 乘上一个比例，反馈电压就和 VOUT 错位了，反馈值总比输出小，如果没有 1.25V 的直流偏置，输出永远保持为零。
　　顺便一提，其他的 LDO 并不都是这个原理，比如 662K：
　　　662K 的原理看起来就很普通了，内部参考电压和输出电压没有关系，运放就是简单的比较参考电压和输出电压，用误差控制输出。这种原理的 LDO 必须有个单独的接地引脚，不然内部参考电压和后面的负载不共地，就无法进行调节。