在 LED 照明领域，驱动电源是影响产品质量与价格的关键因素。市面上的 LED 电源种类繁多，不同种类的电源在质量、价格上存在显著差异。通常，LED 驱动电源可分为开关恒流源、线性 IC 电源和阻容降压电源三大类。
　　开关恒流源

　　开关恒流源通过变压器把高压转换为低压，并进行整流滤波，以输出稳定的低压直流电。它又可细分为隔离式电源和非隔离式电源。其中，隔离式电源能实现输出高低电压的隔离，安全性极高，对外壳绝缘性要求较低；非隔离式电源安全性稍逊一筹，但成本相对较低，传统节能灯大多采用这种非隔离电源，并搭配绝缘塑料外壳防护。开关电源一般输出低压，安全性较高，性能稳定，不过其电路较为复杂，价格也偏高。目前，由于开关电源技术成熟、性能稳定，已成为 LED 照明的主流电源。

　

　   图 2：开关恒流隔离电源原理图

　　　图 4：开关恒流非隔离电源原理图
　　线性 IC 电源
　　线性 IC 电源借助一个或多个 IC 来分配电压，所需的电子元器件较少，具有功率因数高、电源效率高的特点，并且无需电解电容，这使得其寿命更长、成本更低。然而，它输出的是高压且非隔离，会产生频闪现象，因此要求外壳做好防触电隔离保护。市面上宣称无（去）电解电容、超长寿命的产品，大多采用线性 IC 电源。鉴于其高可靠性、高效率和低成本的优势，线性 IC 电源有望成为未来理想的 LED 驱动电源。
　　　图 6：线性 IC 电源原理图
　　阻容降压电源
　　阻容降压电源利用电容的充放电来提供驱动电流，具有电路简单、成本低的优点。但它的性能和稳定性较差，在电网电压波动时，极易烧坏 LED。同时，其输出为高压且非隔离，需要绝缘防护外壳。此外，它的功率因数低、寿命短，一般仅适用于经济型小功率产品（5W 以内）。由于国家对高功率灯具的功率因数有要求（7W 以上功率因数要求大于 0.7），而阻容降压电源的功率因数通常在 0.2 - 0.3 之间，因此高功率产品不宜采用。在市场上，对品质要求不高的低端产品，几乎都采用阻容降压电源，一些高功率的便宜低端产品也会选用。
　　　图 8：阻容降压电源原理图
　　电源成本性能比较
　　以 3W 小球泡和 16W 日光灯管为例，不同电源的成本差异显著。过认证的开关隔离电源成本最高，阻容降压电源则最便宜。
　　电源过认证的开关隔离电源非隔离关开电源线性 IC 电源阻容降压电源
　　3W 球泡6 元3 元1 元0.35 元
　　16W 日光灯管26 元8 元4 元2.5 元
　　从性能方面来看，开关恒流隔离电源安全性高、性能稳定、效率高，可通过各种认证，但工艺复杂、成本较高，主要应用于出口或工程类高端市场；开关恒流非隔离电源工艺技术成熟、性能稳定、效率中上，成本也较高，适用于工程或通用类中高端市场；线性 IC 电源性能稳定、效率高、寿命长、性价比高，但输出高压、有频闪，主要用于通用市场；阻容降压电源电路简单、成本低，但性能差、效率低、寿命短、安全性差，多用于民用低端市场。